¿Puedo demandar si no me contratan después del periodo de prueba?
Una de las preguntas que pueden surgir es: “¿Puedo demandar si no me contrataron después del periodo de prueba?”
La respuesta depende de las circunstancias. Que una empresa decida no continuar con su empleo después de un periodo de prueba no significa automáticamente que haya cometido una violación de la ley. Sin embargo, existen situaciones en las que una decisión de contratación o terminación puede ser ilegal, especialmente si estuvo relacionada con discriminación, represalias o el ejercicio de un derecho protegido.
¿Qué es un periodo de prueba?
Un periodo de prueba es un tiempo durante el cual un empleador puede evaluar diferentes aspectos de su desempeño antes de decidir si continuará con la relación laboral.
Durante este periodo, la empresa puede evaluar factores como:
- Calidad de su trabajo.
- Puntualidad.
- Asistencia.
- Productividad.
- Capacidad para seguir instrucciones.
- Trabajo en equipo.
- Habilidades necesarias para el puesto.
- Cumplimiento de las políticas de la empresa.
El hecho de que exista un periodo de prueba no significa necesariamente que usted tenga una garantía de contratación permanente al finalizarlo.
¿Pueden decidir no contratarme después del periodo de prueba?
En California, el empleo generalmente es “at will”, lo que significa que, salvo ciertas excepciones, tanto el empleador como el empleado pueden terminar la relación laboral en cualquier momento.
Por lo tanto, si usted terminó un periodo de prueba y la empresa considera que su desempeño no fue adecuado, puede existir una razón legal para no continuar con el empleo.
Por ejemplo, una empresa podría decidir no contratarlo permanentemente porque:
- No cumplió con las expectativas del puesto.
- No alcanzó los objetivos de productividad.
- No tenía las habilidades necesarias.
- La empresa eliminó el puesto.
- Hubo una reducción de personal.
- La empresa decidió seleccionar a otro candidato.
En estas situaciones, el simple hecho de no superar el periodo de prueba generalmente no significa que usted tenga una demanda válida.
¿Cuándo podría existir una demanda?
La situación puede ser diferente si existe evidencia de que la decisión estuvo relacionada con una razón ilegal.
Las leyes de California prohíben la discriminación laboral basada en determinadas características protegidas. Estas incluyen, entre otras, raza, color, ascendencia, origen nacional, religión, discapacidad, sexo, embarazo, orientación sexual, identidad de género, condición médica, estado civil y edad de 40 años o más.
Por ejemplo, podría ser importante investigar más si un empleador:
- Lo rechazó debido a su raza.
- Terminó su empleo debido a su religión.
- No lo contrató debido a una discapacidad.
- Lo trató de manera diferente por su origen nacional.
- Tomó una decisión relacionada con su embarazo.
- Lo despidió por una característica protegida por la ley.
La decisión puede parecer una simple evaluación de desempeño, pero las circunstancias que la rodean pueden ser importantes.
¿Qué pasa si me discriminaron durante el periodo de prueba?
Las protecciones contra la discriminación no desaparecen simplemente porque usted se encuentre en un periodo de prueba.
En California, las leyes contra la discriminación pueden aplicarse a diferentes etapas de la relación laboral, incluyendo solicitudes, entrevistas, contratación, capacitación, promoción y terminación del empleo.
Por ejemplo, imagine que una persona comienza a trabajar y durante las primeras semanas recibe evaluaciones positivas. Después, el empleador descubre una característica protegida y poco tiempo después decide terminar la relación laboral utilizando una explicación que parece inconsistente con las evaluaciones anteriores.
Eso no demuestra por sí solo que haya existido discriminación, pero podría justificar una revisión más detallada de los hechos.
¿Puedo demandar si me despidieron por presentar una queja?
Esta es otra situación importante.
Un empleador no puede tomar represalias contra un trabajador por participar en determinadas actividades protegidas por la ley.
Las represalias pueden incluir acciones como:
- Despido.
- Suspensión.
- Reducción de horas.
- Reducción de salario.
- Negarse a contratar.
- Degradación.
- Otras acciones laborales adversas.
Por ejemplo, si usted reportó una conducta ilegal, presentó una queja laboral protegida o denunció determinadas condiciones de seguridad y posteriormente la empresa decidió terminar su empleo como represalia, podría existir un problema legal.
¿Qué pasa si denuncié un problema de seguridad?
Las leyes laborales de California protegen determinadas actividades relacionadas con la seguridad y la salud en el lugar de trabajo.
Si usted reportó un peligro de seguridad o realizó otra actividad protegida y posteriormente fue despedido o sufrió una acción laboral adversa debido a esa actividad, puede existir una reclamación por represalias.
La División de Cumplimiento de Normas Laborales de California (DLSE) investiga determinadas denuncias de represalias y discriminación relacionadas con actividades protegidas.
¿Cómo puedo demostrar que la decisión fue ilegal?
Uno de los principales desafíos puede ser demostrar que la verdadera razón de la decisión no fue simplemente su desempeño.
Por eso, es importante conservar evidencia.
Usted puede guardar:
- Contrato de trabajo.
- Oferta de empleo.
- Manual del empleado.
- Evaluaciones de desempeño.
- Mensajes de texto.
- Correos electrónicos.
- Comunicaciones con supervisores.
- Horarios.
- Documentos relacionados con el periodo de prueba.
- Nombres de testigos.
- Fechas de reuniones importantes.
También es recomendable escribir una cronología de lo ocurrido mientras los acontecimientos todavía están frescos en su memoria.
¿Qué debo hacer si creo que me discriminaron?
Si usted considera que no fue contratado o fue despedido por una razón ilegal, puede buscar asesoría legal para evaluar su situación.
En California, el Civil Rights Department (CRD) investiga determinadas denuncias de discriminación laboral. La agencia indica que las protecciones contra la discriminación pueden aplicarse tanto a empleados como a solicitantes de empleo.
Dependiendo del caso, también puede ser posible presentar una demanda después de cumplir los requisitos correspondientes. El CRD explica que una persona puede solicitar un aviso de “Right to Sue” (Derecho a Demandar) para determinados casos de discriminación laboral.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación?
Los plazos dependen del tipo de reclamación.
Por ejemplo, el CRD actualmente indica que, en general, las quejas por discriminación laboral bajo las leyes que administra deben presentarse dentro de tres años desde el supuesto acto discriminatorio.
Sin embargo, otros tipos de reclamaciones pueden tener plazos diferentes.
Por eso, si usted cree que sus derechos fueron violados, es recomendable actuar lo antes posible y consultar con un profesional que pueda determinar qué plazo corresponde a su situación.
¿Qué pasa si simplemente dijeron que no cumplí con las expectativas?
En ese caso, una demanda puede ser más difícil.
Un empleador generalmente puede evaluar el desempeño de un trabajador y decidir no continuar con la relación laboral, siempre que la decisión no viole una ley.
Por ejemplo, si la empresa documentó problemas de puntualidad, productividad o desempeño y tomó una decisión consistente con sus políticas, esto puede respaldar una razón legítima para terminar el empleo.
Sin embargo, la existencia de una explicación de “bajo desempeño” no necesariamente elimina una posible reclamación si existen pruebas de que esa explicación fue utilizada como pretexto para una conducta ilegal.